Rodney Stark ve své knize ukazuje, jak a proč se křesťanství přirozeným způsobem stalo většinovým náboženstvím v Římské říši. Rodney Stark (1934 – 2022) byl americký sociolog náboženství. Největší slávu mu přinesla kniha Vzestup křesťanství z roku 1996. Jedná se o knihu čistě vědeckou, sociologickou, vůbec ne náboženskou (teologickou) ani filozofickou. Na základě sociologických argumentů ukazuje, jak se křesťanství z okrajového náboženství stalo v Římské říši během přibližně dvou set až dvou set padesáti let náboženstvím dominantním.
Mnozí autoři v minulosti se domnívali, že muselo dojít k masovým konverzím ke křesťanství, Stark však ukazuje, že takto se náboženství nešíří. Konverze jsou individuální, mezi lidmi, kteří se znají (v minulosti popsal tento mechanismus na příkladu amerických mormonů).
Realistický je nárůst počtu členů o 40 % za desetiletí. Takže odhad (Římská říše měla přibližně 60 milionů obyvatel):
- rok 40 – 1 000 křesťanů, což představovalo 0,0017 % obyvatel.
- Rok 50 – 1 400 křesťanů, tedy 0,0023 % obyvatel.
- Rok 100 – 7 500 křesťanů, tedy 0,0126 %;
- rok 150 – 40 500 věřících, tedy 0,07 %;
- rok 200 – 218 tisíc, tedy 0,36 %;
- rok 250 – 1 milion 170 tisíc, tedy 2 %;
- rok 300 – 6 milionů 300 tisíc křesťanů, tedy 10,5 %.
- A konečně rok 350 – 34 milionů křesťanů, tedy 56,5 % obyvatel Římské říše.
Engels či Nietzsche tvrdili, že křesťanství bylo záležitostí chudých a otroků, tedy nižších vrstev společnosti. To nebyla pravda, lidé z nižších vrstev mají většinou tradiční víru; právě ti vzdělanější a privilegovanější jsou skeptici, a tedy otevření případným konverzím. Od samého počátku byli mezi křesťany patricijové.
Křesťanská misie vůči Židům uspěla; nikoli v tradiční židovské vlasti v Judeji, Samaří a Galileji, ale u helénizovaných Židů v diaspoře, ve městech jako Alexandrie, Antiochie, Efez, Atény, Korint či samotný Řím. Křesťanství jim bylo blízké, protože vzešlo z judaismu, ale zároveň bylo universalistické, podobně jako jim známý a blízký helénský, řecko-římský světový názor. Konverze pro ně byla velmi snadná.
Starověký svět často a opakovaně postihovaly epidemie. Ty dvě největší a nejstrašnější v letech 165 a 251 vedly ke smrti až jedné třetiny (!) obyvatel Římské říše. Pohané před nimi prchali z měst na venkov a o osud nakažených se nestarali, křesťané zůstali ve městech a o nakažené se starali. Mnozí se také nakazili a poté zemřeli, ale mnozí ne; získali imunitu a již jim nic nehrozilo, mohli se o nakažené starat i nadále a ještě intenzivněji. To vedlo k soudržnějším, lidštějším a humánnějším komunitám s menšími ztrátami na životech, což následně zapůsobilo i na pohany a u mnoha z nich vyústilo v konverzi.
U křesťanů měly ženy větší hodnotu než u pohanů. Křesťané se k ženám chovali lépe. Pro pohanského muže byla žena objektem (ať už otrokyní, nebo smluvní manželkou), pro křesťanského muže byla subjektem, osobou rovnou mu v důstojnosti. Mladší než 13 let tvořily u pohanů 20 % ze všech, u křesťanů pouze 7 %. Ve věku 13 až 14 let to bylo u pohanů 24 % žen a u křesťanů pouze 13 %. Ve věku 15 až 17 let se jednalo o 19 % pohanských žen a 32 % křesťanských žen. A ve věku 18 let a více o 37 % pohanských a 48 % křesťanských žen. Křesťanství bylo tedy pro ženy velmi přitažlivé. A pokud se křesťanské ženy provdaly za pohanské muže (ať už šlo o první sňatek, nebo o druhý po smrti prvního manžela), měly na své manžely vliv a vedly je ke konverzi. Pro pohany bylo běžné bránit početí, ale i potraty či zabíjení novorozenců; pro křesťany to bylo zakázané a nemyslitelné: v každém člověku, ať už v ženě, nebo v novorozenci, viděli obraz ukřižovaného Boha. Jinými slovy, porodnost křesťanů byla mnohem vyšší než u pohanů, což rovněž vedlo k šíření křesťanství.
Stark zároveň uvádí, že mučednictví mohlo být pro křesťany racionální volbou, dodávalo totiž autenticitu jejich evangelizačním snahám. Když se odehrávalo veřejně, dodávalo to mučedníkům sílu. Věděli, že jejich smrt, sledovaná všemi, křesťany i pohany, má smysl a dělá velký dojem na všechny, křesťany i pohany. (z pohledu totalitářů, tedy komunistů a nacistů, dávalo smysl, že své oběti mučili a zabíjeli tajně, v žalářích, mučírnách, gulazích a koncentračních táborech…) Římští pohani, kteří křesťany pronásledovali, to nedělali tajně, ale veřejně, a tak mohli křesťanští otcové později konstatovat: Sanguis martyrum semen christianorum. Pro pohany bylo sledování toho, jak krmí lvy křesťany, či gladiátorských zápasů (mnozí z nich, možná většina, byli placení dobrovolníci), dobrou zábavou. Křesťané odsuzovali tyto krutosti, ale i ty, kteří se na ně dívali a bavili se při nich. Křesťané hlásali morální vizi, která byla radikálně neslučitelná s běžnou, banální krutostí pohanských zvyků.
To, co křesťanství dávalo svým konvertitům, nebylo nic menšího než jejich lidskost. Křesťanství nakonec nad pohanstvím zvítězilo, protože v té době zlepšilo kvalitu života svých stoupenců.
Když se však křesťanství v Římské říši stalo státním náboženstvím, víra křesťanské komunity oslabila, protože se k ní z konjunkturálních důvodů přidalo mnoho oportunistů. Proto je propojení křesťanství se státem, státní mocí a privilegování křesťanství státem pro křesťanství škodlivé, oslabuje jeho autentičnost. Křesťanským politickým ideálem je tedy náboženská svoboda, nikoli „křesťanský stát“ (ať už katolický, anglikánský za Jindřicha VIII., kalvínský Ženeva či pravoslaví ruských autokratů…).
Křesťanství se přirozeným způsobem stalo většinovým náboženstvím v Římské říši. K vysvětlení toho nepotřeboval žádný zázrak.
A pokud by se dnešní křesťané v dnešní postkřesťanské Evropě opět chovali jako křesťané, nebude jim – nám – za nějakých sto, dvě stě, dvě stě padesát let opět patřit budoucnost?
Zdroj: POSTOJ.SK