VAZ-2101 Lada (Žiguli) slaví dnes 50. narozeniny

19. dubna 1970 vyjelo z nové Volžské automobilky v Tagliatti prvních šest automobilů, které dostaly označení VAZ-2101 Žiguli. Dva měly modrou barvu, čtyři vínově červenou. Podle tvaru světlometů se tomuto vozu v Rusku říkalo "Kopějka." 

Velký podíl na vzniku nové automobilky ve městě pojmenovaném po italském komunistovi Tagliattim měl italský koncern Fiat, který nejen sovětům prodal licenci na výrobu prvního typu vozu a dodal většinu komponentů, ale také vybavil automobilku nejmodernější výrobní linkou. To byla příčina toho, že tyto sovětské vozy měly od počátku výroby nečekaně dobrou pověst. Název vozu byl odvozen: VAZ (Volžský automobilový závod) a Žiguli (pohoří, ve kterém se město Tagliatti nachází.)

Sériová výroba vozů se rozběhla až 1. srpna 1970, kdy z linky vyjelo prvních 50 kusů. Do konce roku 1970 bylo vyrobeno 21.530 vozů (část jich byla dovezena do Československa). Příští rok bylo vyrobeno 172.175  vozů, v roce 1973 vrcholila výroba prvního typu (Kopějky) a bylo vyrobeno 379.007 vozů. Model VAZ-2101 byl vyráběn do roku 1988 a bylo vyrobeno 4,8 milionu vozů, které byly vyváženy do celého světa pod názvem "Lada", protože název Žiguli  byl na Západě zaměňován za jméno Gigolo. Vozy VAZ-2101 lze stále spatřit především na silnicích východoevropských států.